A la croisée des chemins dans la vallée de Conches

Dans la vallée de Conches, la neige se dépose comme une douce couverture sur la plaine. Le Rhône s‘écoule doucement à travers la vallée. Le long de ses rives se dressent des arbres transformés en sculptures blanches et artistiques par le gel de la saison froide. Les cristaux de neige dansent dans la lumière du matin. C’est un monde silencieux qui s’ouvre entre Oberwald et Niederwald, un endroit qui invite à la fois au calme et à l'activité physique. En empruntant les pistes, on n‘entend pas seulement le crissement de ses skis, mais on ressent aussi la magie du lieu et de l’instant avec tous ses sens.

Pendant de nombreuses années, l'ancien biathlète suisse a sillonné la planète au rythme des compétitions internationales et des Coupes du Monde, accumulant expériences et succès. Il sait donc de quoi il parle. Ce n'est pas un hasard s'il est finalement revenu là où tout a commencé : dans la vallée de Conches. Originaire de Geschinen, il se sent ici chez lui comme nulle part ailleurs.

Vue sur les montagnes et pistes devant la porte

Aujourd'hui, Benjamin dirige Hallenbarter Nordic, un établissement convivial au cœur de la vallée de Conches, qui représente bien plus qu'un simple magasin de sport, une école de ski de fond et un café au bord des pistes. C'est un lieu de rencontre pour les habitants et les visiteurs, ou plutôt pour tous ceux qui recherchent quelque chose de spécial : des contacts humains, des histoires authentiques et cette magie si particulière à la vallée de Conches.

L'histoire de cette entreprise traditionnelle n'a toutefois pas commencé avec Benjamin, mais avec une autre personnalité locale : Koni Hallenbarter, né à Obergesteln, qui a donné son nom à l'entreprise et a marqué l'histoire du ski de fond il y a plus de 40 ans en devenant le premier Suisse à remporter la légendaire Vasaloppet et ce, en un temps record.

C'est avec une fierté palpable et les yeux brillants que ce pionnier du ski de fond, aujourd'hui âgé de 72 ans, raconte comment le club de ski local a toujours été représenté lors de grands événements internationaux et comment ce sport a eu une influence décisive sur la vallée et son développement. Il incarne lui-même la tradition vivante du ski de fond, sans jamais perdre de vue l'avenir. Car une tradition ne demeure vivante que si elle est transmise.

Le ski de fond est un sport qui permet de respirer. Une activité exigeante, pour tous les niveaux. En effet, l'eldorado du ski de fond de Conches, avec ses 100 kilomètres de pistes parfaitement préparées pour le style classique et le skating, offre toujours la piste idéale, que ce soit pour les sportifs ambitieux, les amateurs de plaisir classique ou les débutants curieux d’essayer une nouvelle discipline.

A vive allure ou en prenant le temps d’admirer le panorama, chacun y trouve son rythme, au cœur de l’impressionnant décor alpin valaisan : seul, à deux, en groupe ou même avec son chien.

Particulièrement attrayante, la piste « Sonnenloipe » serpente entre Oberwald et Münster le long du Rhône, passant devant de vieilles granges et des villages aux balcons en bois - toujours sous le soleil hivernal. Ceux qui y glissent ne suivent pas un itinéraire, mais vivent une véritable expérience sensorielle. La piste « Herz-Loipe », entre Obergesteln et Geschinen, traverse le paysage de manière encore plus paisible. Elle est le fruit d'une collaboration avec la Fondation Suisse de Cardiologie, née de l'idée que l'exercice physique peut aussi constituer une source de guérison.

Tout au long du parcours, un fidèle compagnon suit les fondeurs : le Matterhorn Gotthard Bahn, qui serpente lui aussi dans la vallée. Ses nombreuses stations relient de manière optimale l'ensemble du réseau de pistes de ski de fond aux transports en commun, d'autant plus que le forfait de ski de fond comprend également l’utilisation des transports publics.

Un luxe discret, qui permet de s'arrêter lorsque les forces viennent à manquer :

« Quand on est fatigué, il suffit de monter dans le train à la gare la plus proche et de retourner confortablement à son point de départ ou à son hôtel. C’est ce qui rend le ski de fond ici particulièrement agréable », explique Benjamin Weger.

Mais que serait le sport sans la détente ? Le prochain café n'est jamais loin des pistes. Sur les terrasses ensoleillées, le thé fume, les tartes aux fruits sont faites maison et les assiettes valaisannes garnies avec soin de spécialités régionales.

La vallée de Conches reste profondément ancrée dans les traditions tout en continuant à évoluer. Grâce à des visionnaires comme Koni Hallenbarter, ainsi qu’à des personnes revenues à leurs racines telles que Benjamin Weger, qui perpétuent ce qui est important : des expériences magiques dans la nature sur des skis étroits.

Source: myswitzerland.com

Publication: Novembre 2025