Tour du Val d’Hérens: Thyon – Grande Dixence (étape 1)

Thyon
-2/2°
La première étape du Tour du Val d’Hérens est une randonnée d’altitude dans un décor grandiose: des sommets couverts de glace et le plus haut barrage d’Europe.
Difficulté
DifficileLongueur
15.95 kmDurée
5:00 hDescription
La première des cinq étapes du Tour du Val d’Hérens commence le long d’une vallée latérale, le Val d’Hérémence. L’itinéraire entier se situe à plus de 2000 m et offre une vue spectaculaire sur la vallée, le majestueux barrage de la Grande Dixence et les sommets enneigés alentour.
Le sentier suit un tracé panoramique le long du flanc ouest de la vallée et traverse des pâturages alpins pour déboucher sur un joyau de la nature: les gouilles d’Essertze. Ces étangs paisibles alternent avec des tourbières vieilles de plus de 13 000 ans; des panneaux d’information présentent la faune locale. Le site est idéal pour un pique-nique, un peu plus loin, la cabane d’Essertze propose des rafraîchissements.
Au fil de la progression, la vue sur l’objectif devient de plus en plus spectaculaire. La Grande Dixence est le plus grand barrage-poids du monde: haut de 285 m, sa base est large de 200 m et il pèse quelque 15 millions de tonnes – plus que la grande pyramide de Gizeh. Son réservoir, le lac des Dix, est le plus grand de Suisse et peut contenir 400 milliards de litres d’eau.
Le barrage est le centre d’un immense aménagement encore plus impressionnant. Près de 100 km de canaux souterrains récoltent l’eau de fonte de 35 glaciers valaisans pour la stocker dans une série de réservoirs reliés entre eux. Le complexe pionnier inclut également quatre stations de pompage et trois centrales hydroélectriques produisant 2000 mégawatts. L’une de ces centrales détient à elle seule trois records du monde, dont la plus grande hauteur de chute (1883 m). Dans son ensemble, le plus vaste aménagement hydroélectrique de Suisse représente 20% de la capacité de stockage d’énergie du pays et génère assez d’électricité pour couvrir les besoins de 500 000 ménages.
Les infrastructures pour les visiteurs englobent un pavillon d’information (entrée gratuite), des visites guidées, un restaurant et un téléphérique menant au couronnement du barrage.
Points forts:
- Randonnée panoramique d’altitude offrant une vue spectaculaire
- Les gouilles d’Essertze – un groupe d’étangs alpins idylliques
- La Grande Dixence – le plus haut barrage-poids de Suisse
Itinéraire
De Thyon, le chemin part en direction du sud, traverse le flanc de la montagne avant de grimper en pente raide jusqu’à un éperon surplombant les gouilles d’Essertze. Le sentier louvoie entre les étangs et les tourbières avant de plonger sur la cabane d’Essertze, une halte panoramique permettant de se désaltérer. De là, le sentier monte en direction du sud dans le Val d’Hérémence, à mi-hauteur entre le fond de la vallée et les sommets à 3000 m sur la droite. La marche se termine au couronnement du barrage de la Grande Dixence.
Il est aussi possible de débuter la marche aux Collons, à environ 330 mètres au-dessous de Thyon; dans ce cas, compter environ une heure pour la montée supplémentaire.
Sur le site de la Grande Dixence, l’hôtel, le restaurant, le centre d’information et l’arrêt de bus se trouvent au pied du barrage. Monter au couronnement en téléphérique, ou compter environ 45 minutes à pied.
Les marcheurs prévoyant de parcourir la deuxième étape du tour du Val d’Hérens ont la possibilité de passer la nuit à la cabane de Prafleuri (à près d’une heure et demie à pied depuis le couronnement du barrage).
Départ
Thyon/Les Collons (2103m)
Arrivée
Barrage de la Grande Dixence (2149m)
Conseil de l'auteur
Appelez le pavillon d’information de la Grande Dixence et réservez une visite guidée son et lumière à l’intérieur du barrage, tous les jours de mi-juin à fin septembre.
Informations techniques
Altitude
2410m
2095m
Montée
+674m
Descente
-626m
Condition physique
Expérience
Paysage
Meilleure saison
- Jan
- Fév
- Mar
- Avr
- Mai
- Juin
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- Nov
- Déc
Tags
Transports publics
Accès
Parking
Source
Cette activité vous est proposée par Valais/Wallis Promotion.