Aletsch – a high-energy site

Art Furrer beobachtet Seltsames, nachts, wenn er auf seine Hotels auf der Riederalp schaut: In den Zimmern der asiatischen Gäste brennt bis weit nach Mitternacht Licht. Zuerst denkt er nur an die Stromrechnung, doch dann will er genauer wissen, warum sie nicht ins Bett gehen und offenbar so gar nicht müde sind. Und er entdeckt, dass die Gäste aus China, Japan, Südkorea oder Hongkong gar nicht im Zimmer sind, sondern auf dem Balkon stehen und in den Nachthimmel schauen. «Die Sterne sind es, die sie andächtig betrachten. Den klaren Himmel, das Leuchten und Glitzern, das alles kennen sie nicht in ihren Städten voller Smog.»

Der Hotelier und legendäre Skiakrobat kann sie gut verstehen, die Touristen. Auch er war mal weit weg von der Heimat, machte als junger Mann sein Glück in den USA und wurde bei seiner Rückkehr auf die Riederalp zum Hotelier und zum leidenschaftlichsten Botschafter, den sich eine Feriendestination nur wünschen kann. Winters ist er täglich auf den Ski, sommers am Wandern. Er kennt die Aletsch Arena wie seine Westentasche. Und auch die Menschen, die hier leben und verkehren. Deshalb kennt er auch Patrizia Kummer bereits von Kindesbeinen an. Die dreifache Snowboard-Weltcup-Gesamtsiegerin und Olympiasiegerin im Parallel-Riesenslalom verbringt viel Zeit auf der Riederalp: Hier wohnt ihre Grossmutter, und ihre Tante wirtet im «Buffet» an der Bahnstation Mitte. «Wir sind eine sehr sportliche Familie, und sonntags fuhren wir jeweils auf die Fiescheralp zum Skifahren und Snowboarden und kamen hier auf der Riederalp zum Mittagessen bei meiner Grossmutter. » Auch an diesem Sonntag ist sie hier, will noch ihre Tante besuchen. Auch Patrizia Kummer träumte von der grossen, weiten Welt und hatte als Jugendliche nur einen Wunsch: die Welt entdecken. Das konnte die 28-Jährige dank ihrer Snowboardkarriere mehr als viele andere. Wann immer sie Zeit hat, kehrt sie aber in «ihr» Wallis zurück. Auch während der Rennsaison schaut sie, mindestens einen Tag pro Woche zu Hause verbringen zu können. «Die Aletsch Arena ist mein Kraftort. Hier tanke ich auf.»

Art Furrer also refers to his home as a high-energy site – he is convinced you can feel it. The Aletsch Arena, including Riederalp, Bettmeralp, Fiescheralp, Mörel, Betten, Fiesch, Fieschertal and Lax, commissioned a study into why this mountain region high above the Aletsch Glacier exudes such a powerful force and discovered that there are real places of energy here. This shouldn’t come as a surprise: the Great Aletsch Glacier is a vision of primeval beauty. High up at the Moosfluh, Bettmerhorn and Eggishorn viewpoints, you’ll find the best place to admire the scale and unique magic of the Great Aletsch Glacier. It is impossible not to be fascinated by this massive body of ice, which stretches over 23 kilometres from the point at which it originates in the Jungfrau region, at an altitude of 4,000m, down to the Massa Gorge, some 2,500m below. No wonder this high mountain area was included in the UNESCO World Heritage list in 2001. Art Furrer knows that not everyone believes in such things as high-energy sites. “But it’s a known fact that earth radiation is not equally strong everywhere – no-one denies that. And here everything is simply stronger and more intense, but also more human. If anyone on the mountainside stops because they don’t feel well, a hiker or skier will immediately come to their aid. That doesn’t happen on the main street of any Swiss town I know.”

The car-free Alps are the ideal place for a short break or holiday in winter, he claims. Patrizia Kummer agrees, saying she can recover faster here than anywhere else. What is more: “The ski slope starts right in front of the hotel,” Furrer adds. “Everything is close at hand here, which makes it perfect for families.” Patrizia Kummer loves the fresh air and the views. “Since visiting cities affected by smog, I appreciate the air up here even more,” she states. Along with the guaranteed snow: the 104 kilometres of pistes are situated at 1,845 to 2,869 metres in altitude, ensuring perfect conditions from December to April. Anyone looking for peace and tranquillity will find it on a winter hike. 86 kilometres of prepared winter hiking trails are waiting to be discovered, with panoramic views of Valais’ four-thousanders and the Aletsch Glacier. “Peace and tranquillity are a new form of luxury,” says Art Furrer. He believes that nature, a mountain panorama and spirituality are what stressed people need. “And we can offer all those things up here on this sunny plateau.”